Polykarbonaatti (PC) on ainutlaatuinen materiaali, jossa yhdistyvät kovuus, optinen läpikuultavuus, jäykkyys ja lujuus. Polykarbonaatilla on myös erinomaiset sähköiset ominaisuudet. Polykarbonaatti on amorfinen ja läpikuultava.
Polykarbonaattihartseja valmistetaan pääasiassa polykondensaatioreaktion avulla. Tekniikan edelläkävijöitä olivat Bayer Material Science ja GE Plastics (nykyään Sabic Innovative Plastics) BPA:n (bisfenoli-A) ja with fosgeenin (COCl2) välisellä reaktiolla. Polykarbonaatin (PC) sulavaiheprosessit kehitettiin 1990-luvulla.
Polykarbonaatin kemiallinen kaava.
Polykarbonaatti on yksi luontaisesti läpikuultavimmista polymeereistä. Polykarbonaatista voidaan myös luoda erivärisiä seoksia aina läpikuultavista värisävyistä läpikuultamattomiin kiinteisiin väreihin. Polykarbonaatin esteettiset ominaisuudet kuuluvat teknisten polymeerien parhaimmistoon.
Polykarbonaatin molekyyliketjujen painoa voidaan muokata polymeroinnin aikana erilaisten sulaindeksien (MFR, MFI) aikaansaamiseksi. Polykarbonaatin sulaindeksi vaihtelee yleensä välillä 3– 80 g/10 min. Polykarbonaatti soveltuu sekä ruiskuvaluun että ekstruusiomuovaukseen. Polykarbonaatti soveltuu myös ekstruusiopuhallusmuovaukseen.
Polykarbonaattiin voidaan lisätä valmistuksessa monia eri tuoteominaisuuksia, kuten uusi ympäristöystävällinen palonsuojaustekniikka, naarmutuksenkestävyys, lujuus, lämmönkestävyys, säänkestävyys, bioyhteensopivuus, optiset laatuominaisuudet sekä FDA:n ja USP:n vaatimusten mukaiset ominaisuudet.
Polykarbonaatilla on erinomainen UV-stabiilius, jota voidaan parantaa lisäämällä siihen UV- stabilointiaineita. Muita mahdollisia lisäaineita ovat esimerkiksi lämmönkestävyyttä tai jännityssäröilyä parantavat aineet. Polykarbonaatti voidaan valmistaa myös lasikuitutäytteisenä, jolloin sen jäykkyys paranee.
Tyypillisiä polykarbonaatin sovelluskohteita ovat muun muassa:
- ajoneuvosovellukset: ajovalot, turvalasit
- levyt ja profiilit: katto- ja katemateriaali, ikkunat, ilkivaltaa kestävät sovellukset
- sähkösovellukset: liittimet, pistorasiat, mittarit, turvalaitteet
- kotitalouslaitteet: tehosekoittimien astiat, mikroaaltouunien ovet
- kulutushyödykkeet ja kotitaloustarvikkeet: suklaamuotit
- turvavälineet: suojalasit, kypärät
- lääkinnälliset laitteet: dialysaattorien kuoret
- valaistussovellukset: valaisinkuvut, valon hajottimet, liikennevalot
- digitaaliset levyt: CD-ROM, CD-R, DVD.